Знаменательная дата посвящена защите окружающей среды и сбережению природных богатств нашей планеты.
Впервые этот праздник стали отмечать в 1872 году по инициативе министра земледелия штата Небраска Джона Мортона. Являясь представителем ООН Мортон предложил официально установить день, посвященный озеленению. Идея понравилась президенту Нельсону, который распорядился проводить «Неделю Земли» по всей территории штатов. Вначале праздник, получивший название День Дерева, проводился в пределах штата. Вскоре акция переросла в общественное движение по защите окружающей среды, а в 1970 году было принято решение учредить праздник как международный.
По традиции в международный день Земли принято проводить различные экологические субботники, высаживать деревья и кустарники. Организуются праздничные природоохранные мероприятия, симпозиумы, марафоны, уроки экологической грамотности, творческие конкурсы и благотворительные концерты.