В Токийском национальном музее проходит выставка центральноазиатских буддийских древностей I-IX вв. Это - коллекция Отани Козуи. Он был настоятелем буддийского храма в Киото, и в 1902-1914 гг. инициировал отправку трех экспедиций на территории, теперешнего Синьцзяна и юга Кыргызстана. Уникальность его затеи в том, что в начале ХХ в. в Центральную Азию снаряжалось множество экспедиций, но все преследовали политические или научные цели. Лишь замысел Козуи был вызван религиозными мотивами. Он стремился собрать артефакты, восходящие к истокам японского буддизма.
Это вероучение проникло в Японию из Китая в VI в., и уже в VIII в. получило статус государственной религии.
В Китае распространение буддизма началось во II в. из Центральной Азии. Туда он проник из Северной Индии в III в. до н.э. Ко II в. н.э. проповедники этого учения действовали на территориях совр. Пакистана, Афганистана, востока Ирана, всех центрально-азиатских республик, и Синьцзяна.